Корпорація Toshiba була заснована в 1875 році і стала першим в Японії виробником телеграфного устаткування. Спочатку вона називалася Tanaka Engineering Works. Засновник компанії пан Хисашиге Танака (Hisashige Tanaka) був відомим в Японії винахідником. Серед найбільш видатних його винаходів - механічні ляльки і годинник, який не потрібно заводити. Це були дійсно видатні винаходи для другої половини ХIX століття.
Незабаром компанія стала одним з найбільших в Японії виробником могутнього електротехнічного устаткування. Пізніше, слідуючи вимогам ринку, основним напрямом своїй діяльності компанія зробила виробництво техніки для кінцевого споживача.
Ще в 30-х роках ХХ століття вперше в Японії почалося масове виробництво холодильників, пральних машин і пилососів, розроблених корпорацією Toshiba. Після тривалого процесу злиття і перетворень - в 1978 році - компанія отримала свою сучасну назву - Toshiba. А незабаром після цього, в 1985 році, компанією був створений перший в світі портативний комп’ютер. За 126 років своєї історії компанія стала транснаціональною корпорацією і увійшла до числа найбільших світових виробників електроніки і електротехніки. За підсумками 2000 року загальні продажі компанії склали 53 млрд. доларів.